Nuestro compatriota sumó un podio y un cuarto puesto en las calles de Portugal y se marcha con 230 puntos al frente del campeonato, diez por encima de Azcona. El propio piloto de Colonia Miguelete reconoció que el fin de semana pudo haber dado más.
El TCR World Tour cerró su primera mitad de temporada en las calles de Vila Real con un domingo cargado de incidentes, safety cars y la estrategia de la “Vuelta Joker” como factor determinante. Santiago Urrutia terminó tercero en la Carrera 1 y cuarto en la Carrera 2, resultados que, sumados a los puntos de clasificación, le permitieron recuperar el liderato del campeonato que había cedido el sábado. El piloto de Colonia Miguelete se va de Portugal con 230 puntos, diez de ventaja sobre el español Mikel Azcona.
Carrera 1: Ehrlacher ganó, Santi al podio
Ehrlacher arrancó mejor que Azcona desde la pole y se puso al frente desde la primera curva, con Ma Qing Hua y Urrutia completando el tren de cabeza. La carrera tuvo dos interrupciones con auto de seguridad: la primera por el accidente de Mathieu Casalonga en la curva 4, que agregó dos vueltas al total y extendió la ventana de la vuelta joker hasta la décima; la segunda, cuando Jimmy Clairet y Thed Björk colisionaron y el sueco fue a las barreras.
La gestión de las vueltas joker fue el elemento decisivo. Azcona sirvió su primera vuelta joker en la novena vuelta y perdió la segunda posición frente a Urrutia. Pero en las vueltas finales, Ehrlacher y Urrutia tomaron su segunda vuelta joker en la vuelta 15, dejando a Azcona al frente, quien la completó en la última vuelta y salió a pista justo por delante de Urrutia. Ehrlacher se llevó la victoria, con Azcona segundo y nuestro compatriota tercero, a apenas 1s621 del ganador.
Carrera 2: Michelisz ganó, Azcona se retiró y Urrutia aprovechó
La segunda carrera comenzó con la grilla invertida y Norbert Michelisz desde la pole. El húngaro mantuvo el liderato desde la salida y resistió hasta la bandera a cuadros ante la presión constante del pelotón. El gran protagonista negativo fue Azcona: el español entró a boxes en la quinta vuelta con problemas técnicos y regresó a pista en decimocuarta posición, a una vuelta del líder. Esa retirada práctica fue el golpe que devolvió el liderato del campeonato a Urrutia.
Michelisz cruzó primero la meta, seguido por Aurélien Comte y Viktor Andersson en el podio. Urrutia terminó cuarto, por delante de Ehrlacher, Ma Qing Hua y Björk.
Urrutia: satisfecho con el liderato, pero con la sensación de que pudo más
A pesar de salir de Portugal como líder, nuestro compatriota fue autocrítico en sus declaraciones a TouringCarTimes. “Creo que fue un fin de semana donde podríamos haber hecho más. No creo que la estrategia me haya funcionado en la clasificación, y terminar cuarto significó perder muchos puntos, si miro el fin de semana en su conjunto”, señaló Urrutia. “Tercero y cuarto al final, en la segunda carrera, largando séptimo, el cuarto lugar estuvo bien. Esperaba un poco más del fin de semana, solo un poquito más, pero la categoría es muy competitiva”, agregó.
Urrutia también reconoció la fortaleza del bando rival durante el fin de semana. “Hyundai es muy rápido; Mikel tomó la pole con 40 kilos, pero cometió un error en la largada, que es por eso que Yann lo superó”, analizó el piloto de Geely Cyan Racing.
De cara al receso que se avecina antes de la etapa asiática, Urrutia marcó la hoja de ruta: “Espero tener el apoyo del equipo para poder seguir sumando puntos y poder contar con ellos para el resto del año y acumular los puntos importantes del campeonato”. También advirtió sobre el desafío que representa el salto a Asia: “El automovilismo en Asia es muy diferente a lo que estamos acostumbrados en Europa, así que tendremos que ver cómo rinde nuestro auto; los circuitos son muy diferentes, hay muchas cosas distintas, así que necesitamos poner todo en orden para tener un buen fin de semana”.
El campeonato y lo que viene
Con los resultados de Vila Real homologados, Urrutia lidera el campeonato de pilotos con 230 puntos, diez por encima de Azcona y 34 sobre Michelisz. Ehrlacher es cuarto con 186, mientras que Aurélien Comte asciende al quinto lugar con 167.
El TCR World Tour entra ahora en un largo receso. La próxima fecha se disputará en Inje Speedium, Corea del Sur, los días 2, 3 y 4 de octubre. Urrutia llegará a esa cita como líder del campeonato y con la segunda mitad de la temporada (once carreras por delante) como escenario para intentar consagrarse campeón mundial de turismos.
