Mañana, 3 de enero, el mundo del automovilismo off‑road volverá a volcar su atención al desierto de Arabia Saudita con el inicio del Rally Dakar 2026, la edición número 48 de la prueba más exigente del planeta. La carrera arrancará desde Yanbu, en la costa del Mar Rojo, y culminará 15 días después en el mismo punto.
Un recorrido más duro y renovado
El Dakar 2026 presenta un recorrido ambicioso y renovado: casi 8.000 km de distancia total, de los cuales alrededor de 4.800 km serán tramos cronometrados divididos en 13 etapas completas más un prólogo.
Una de las modificaciones más destacadas de esta edición es la eliminación de la controvertida etapa crono de 48 horas, que en 2025 exigió a pilotos y equipos enfrentar una sola especial ultra‑larga en condiciones extremas. En su reemplazo, la organización ha optado por dos etapas maratón completas, donde los competidores deberán afrontar jornadas largas con asistencia mecánica limitada.
Además, comparado con 2025, el Dakar 2026 busca diversificar sus terrenos y retos de navegación: aunque conserva el clásico dominio de arenas y dunas, gran parte del trayecto recorre zonas novedosas dentro del territorio saudí, evitando grandes porciones del temido “Empty Quarter” y explorando regiones con terrenos más mixtos, como llanuras rocosas, pistas rápidas y zonas de navegación exigente.
El cambio del trazado y la introducción o fortalecimiento de zonas inéditas también implican una curva de aprendizaje para muchos equipos: más del 60 % del recorrido será nuevo o poco explorado en ediciones recientes.
El Dakar 2026 mantiene la expansión de categorías y el interés por integrar alternativas tecnológicas: junto a las motos, autos, camionetas SSV y camiones, vuelve con fuerza la categoría “Stock”, que resalta vehículos más cercanos a la producción, y mantiene el foco en tecnologías alternativas con el regreso del grupo Mission 1000, compuesto por vehículos con sistemas de propulsión alternativos o de cero emisiones.
El “Osito” repite
Dentro de la enorme grilla de competidores, que supera los 800 inscriptos de más de 60 países, Uruguay estará representado nuevamente por Sergio Lafuente. En esta oportunidad, lo hará como copiloto de la italiana Rebecca Busi, que se quedó sin poder competir la edición del año anterior por un problema presupuestal de último minuto.
La dupla, que participará con el equipo X-Raid en la categoría SSV con un Fenic SxS con el número 340, tendrá un participante uruguayo más, pero no en pista. Se trata de Gustavo “Zabala” Lafuente, que será uno de los mecánicos del equipo.
Cronograma de etapas
| Fecha | Etapa | Recorrido | Especial (km) | Total (km) |
|---|---|---|---|---|
| 3 enero | Prólogo | Yanbu → Yanbu | 23 | 98 |
| 4 enero | Etapa 1 | Yanbu → Yanbu | 305 | 518 |
| 5 enero | Etapa 2 | Yanbu → Al Ula | 400 | 504 |
| 6 enero | Etapa 3 | Al Ula → Al Ula | 422 | 666 |
| 7 enero | Etapa 4 (Maratón 1) | Al Ula → Refugio | 451 | — |
| 8 enero | Etapa 5 (Maratón 2) | Refugio → Hail | 356 | — |
| 9 enero | Etapa 6 | Hail → Riyadh | 331 | 920 |
| 10 enero | Descanso | Riyadh | — | — |
| 11 enero | Etapa 7 | Riyadh → Wadi Ad Dawasir | 462 | 876 |
| 12 enero | Etapa 8 | Wadi Ad Dawasir → W.A.D. | 481 | 717 |
| 13 enero | Etapa 9 (Maratón 1) | Wadi Ad Dawasir → Bisha | 418 | — |
| 14 enero | Etapa 10 (Maratón 2) | Bisha → Bisha | 371 | — |
| 15 enero | Etapa 11 | Bisha → Al Henakiyah | 347 | 882 |
| 16 enero | Etapa 12 | Al Henakiyah → Yanbu | 310 | 718 |
| 17 enero | Etapa 13 (Final) | Yanbu → Yanbu | 105 | — |
