El Polideportivo Ciudad de Mercedes fue escenario los días 12 y 13 de julio de la intensa primera fecha del TCR South America Banco BRB, la primera de dos rondas que se disputarán en territorio uruguayo dentro de la campaña 2025. El dominio argentino se impuso sobre la pista, con Leonel Pernía (Honda Civic Type R FL5, Honda YPF Racing) y Juan Ángel Rosso (Lynk & Co 03 TCR, Paladini Racing) ganando respectivamente la Carrera 1 y la Carrera 2. En medio de este pulso, el debut del nuestro compatriota Joaquín Cafaro con alma local también capturó la atención y merece un párrafo aparte.
Carrera 1: Pernía manda de punta a punta
Ambientada en una fresca mañana de domingo con 10 °C, Pernía salió con todo: completó una largada brillante para liderar desde la primera curva hasta la bandera, y mantuvo a raya a Nelson Piquet Jr., quien finalmente cruzó en segundo lugar. El podio lo cerró Fabricio Pezzini, que supo acompañar el ritmo del líder.
Durante la carrera se produjo un momento clave: la salida del safety car tras el contacto con una barrera de neumáticos. Esto reagrupó a los competidores, y en la relargada se reanudó una clásica lucha cabeza a cabeza entre Pernía y Piquet con los Cupra de Pezzini y Raphael Reis pisando fuerte. Al final, Pernía se impuso por apenas 0,423 s, sumando así su cuarta victoria del año.
La atención local también estuvo en Joaquín Cafaro, quien debutó al volante del Peugeot 308 GTI de PMO Racing. Clasificó 11º, logró avanzar hasta el 9º en la Carrera 1 y finalizó 7º en la Carrera 2, una performance sólida para quien apenas comenzaba en la categoría.
Carrera 2: Rosso capitaliza grilla invertida
Con la grilla invertida, los Peugeot 308 de Luis Ramírez y Genaro Rasetto partieron en punta, seguidos por Rosso. Aunque Ramírez salió mejor, fue sancionado por falsa largada, mientras Rasetto también recibió penalización, lo que allanó el camino para que Rosso recuperara la punta.
Desde allí, el argentino resistió los embates de Reiss y Pezzini, más el empuje de Ramírez, para quedarse con un triunfo contundente en la segunda carrera. El podio completó con Raphael Reis en segundo y Pezzini nuevamente tercero.
El debut de Cafaro: 7° destacable
Para Joaquín Cafaro, el domingo fue un debut de aprendizaje constante. Tras largar 11º en la primera carrera, logró avanzar dos posiciones para cruzar la meta en 9º lugar. En la segunda, mejoró aún más, culminando 7º. Un resultado limpio y competitivo para un piloto de apenas 19 años que corría en casa y venía de debutar en la elite sudamericana del turismo.
El campeonato hoy
Los triunfos del domingo permitieron que Leonel Pernía abriera una clara brecha en la tabla, alcanzando los 354 puntos, con Pedro Cardoso (Peugeot 308, PMO Racing) detrás con 262, y Piquet Jr. tercero con 243 unidades. En Copa Trophy, Adrián Chiriano lidera con 111, seguido por Nienkötter (79) y Enzo Gianfratti (78).
La próxima: El Pinar
Esta etapa en Mercedes queda atrás, y en dos semanas la caravana del TCR South America se traslada al Autódromo Víctor Borrat Fabini de El Pinar (25–27 de julio). Será un nuevo desafío para la élite sudamericana, y para un Cafaro que está dispuesto a ratificar lo aprendido.
